Hacer las cosas bien siempre deja un buen sabor de boca al analista de CYCLOPS athlete gaming (CAG) Riccardo “Hybrid” Font, aunque es consciente del peligro que supone la presión que su equipo puede llegar a tener tras sus actuaciones a lo largo del Stage 2.
“A finales del Invitational (este año), sí, éramos mejores que Cloud9… probablemente incluso mejores que Giants”, comenta.
Posiblemente, CAG fue el mejor representante de APAC en el Six Invitational 2021 pese a una derrota por 5-7 contra Cloud9 que les eliminó del evento. Tras un primer día complicado, los japoneses se recuperaron con dos victorias contra Team Liquid y Team oNe, justo antes de llevar a los gigantes europeos de Team Empire y BDS Esport hasta la decimoquinta ronda.
En comparación a los japoneses, Cloud9 logró una victoria por 7-2 ante FaZe Clan y también llevaron a DarkZero hasta la decimoquinta ronda.
Esto espabiló a CAG. El equipo terminó el Stage 2 de forma invicta, siendo el resultado más ajustado una victoria por 8-6 ante Fnatic en la primera ronda. Además, el equipo terminó la liga japonesa con un registro perfecto de 12-0.
Pero el ser el mejor equipo de la región tras el dominio establecido tanto en APAC Norte como en la Japan League ha puesto a CAG en el punto de mira.
“Ahora mismo, para este evento, sentimos más presión que la que llegamos a sentir en el Invitational”, admite. “La última vez fue, ‘sea lo que sea que hagamos, está bien’.”
Sin embargo, aunque el equipo participó en el Six Invitational sin ningún tipo de expectativa, Hybrid explicó que el equipo sucumbió a la presión en un primer día desastroso. En ese entonces, CAG perdió ante DarkZero Esports (7-3), Cloud9 (7-5) y FURIA (7-1).
Pese a ello, Hybrid confía en que su equipo es el mejor de APAC. Todos lo que sus jugadores tienen que hacer, dice, es no dejarse llevar por la presión.
Por suerte para CAG, el roster se ha mantenido intacto desde diciembre de 2019 e incluso cuatro jugadores de la alineación actual disputaron el Six Major de Raleigh celebrado hace dos años. En ese entonces, los jugadores describieron su primera participación internacional como “sorprendente”.
Ahora, creen que pueden poner entre la espada y la pared a los mejores equipos, incluso en partidos al mejor de tres mapas.
Hybrid también comentó que el no haber tenido que hacer cambios les ha ayudado a ser más fuertes, explicando que todos los problemas que han ido apareciendo han sido resueltos de forma interna. Problemas que en otros equipos terminan en una separación o un fichaje, él comenta, “no afectan” a CAG actualmente.
El resultado de todo esto fue la formación de un equipo cuyo último cambio se produjo el diciembre de 2019, cambio que significó la entrada de Taiyo “Ayagator” Hirayama al equipo.
La trayectoria del actual combinado de CAG empezó con un primer lugar en la Temporada 11 de la ESL Pro League, que fue seguida por un Top 3 en el APAC Major de agosto, un segundo lugar en el Stage 2 del pasado año y del Stage 1 de este, y una clasificación para el Six Invitational 2021.
Sin embargo, el equipo también ha tenido sus momentos negativos, puesto que los japoneses terminaron sextos en el Stage 1 de la temporada 2020, además de quedar cuartos en los playoffs APAC del Stage 1. Cabe recordar también su última aparición a nivel internacional, un último puesto en el Six Invitational 2021.
“El objetivo es ser más sólidos”, respondió Hybrid cuando se le preguntó respecto al futuro del equipo. “Un problema que tuvimos [...] fue no saber cómo cerrar los partidos. Pero empezamos a hacerlo bien (cuando lograron arreglar el problema)”, concluyó.
Está claro que, en el Six Invitational, a CAG se le escapó el partido ante BDS tras ir ganando por 3-0, además de perder contra Team Empire tras ir ganando por 5-2 y 7-6 en distintos momentos del mapa. Pero en el primer día del Stage 2, CAG logró frenar algo parecido contra Fnatic, quienes remontaron un 4-2 para ponerse 6-5, justo antes de que los japoneses forzaran la prórroga y ganaran por 8-6.
Pero pese a estar de acuerdo con el capitán de Invictus Gaming, Glen “Lunarmetal” Suryasaputra, respecto a la idea de que el estilo genérico de APAC no se puede igualar con los estilos de juego de las demás regiones, Hybrid no planea cambiar la forma en la que CAG juega actualmente.
“Cómo europeo que soy, siempre me he inclinado [...] hacia un estilo de juego más europeo o estándar,” explica. “Pero tras la segunda jornada (en el Invitational), creo que algo cambió en nuestras mentes”.
Hybrid explicó que inicialmente sintió que CAG fue “demasiado agresivo” y que el equipo tenía planeado “arreglarlo” al jugar ante combinados internacionales. Pero cuando un estilo de juego más moderado propició las primeras tres derrotas, el analista se dio cuenta de que la respuesta se encontraba en la dirección opuesta -- incluso más agresividad.
“Nuestro estilo de juego es distinto al estilo de APAC y es incluso más distinto al estilo de juego internacional. ¿Pero vamos a cambiar? No lo creo,” continuó. “Sí, es arriesgado y durante los partidos estoy siempre al borde de sufrir un infarto, pero si podemos ganar así, que así sea”.
Esto es en parte gracias a la capacidad de los jugadores de pensar en estrategias y de balancear el nivel de agresividad entre ellos mismos. Al conocerse perfectamente, los jugadores ejercen un uso perfecto de sus habilidades individuales, algunas veces yendo a por un cuádruple spawn-peek en varios mapas o contrarrestar spawn-peeks de formas poco ortodoxas.
“¿Quién en su sano juicio usaría un bote de humo y un Glaz para contrarrestar los spawn-peeks de los rivales? Nadie. Pero ellos lo hicieron,” explicó Hybrid. “Y funcionó, no les pillaron”.
Pese a esto, él es consciente del salto de calidad entre CAG y los candidatos al título, como Ninjas in Pyjamas.
“No se trata de solo ser agresivo, si no de ser único (que nos ayude a estar ahí),” explicó. “Ese es nuestro objetivo, vernos arriba o al menos salir del pozo. Tiene un riesgo alto pero también tiene una recompensa muy elevada, creo que nos puede ayudar a llegar lejos en el torneo.”
CAG es sin duda un combinado único y posiblemente para muchos un equipo muy arriesgado, puesto los japoneses anteponen la agresividad en un meta en el que los demás, como el combinado de Danil "JoyStiCK" Gabov, han descrito como un balance entre limpiar utilidad y saber gestionar la agresividad. Pero Hybrid y el equipo creen que es necesario para convertirse en competidores al título.
Eso es, por supuesto, parte de la experiencia vital que los equipos de APAC necesitan para mantener el ritmo a los equipos de distintas regiones.
“Básicamente, APAC entró dos años después de los demás, mientras que LATAM entró dos temporadas antes que APAC,” dijo Hybrid. “Así pues, APAC tiene que recuperar esos dos años de experiencia que nunca tuvieron.”
Pero recuperar eso no se consigue de la nada.
“Puedes preguntarte entonces, ‘¿cuánto tiempo tardará a producirse esa recuperación?’ ¿Dos años? Ya ha pasado ese tiempo. Pero no son solo dos años, pues los equipos [que van a torneos internacionales] cambian.”
APAC ha sido también la región más afectada por el COVID-19, puesto que no han podido practicar contra equipos de otras regiones.Además, practicar un estilo más orientado al Siege internacional es complicado en APAC.
“Si queremos practicar con un estilo de juego similar a los equipos internacionales, no podemos hacerlo, puesto que para ello tenemos que jugar ante Fnatic, Cloud9 o Invictus cada jornada'', comentó Hybrid. “Los otros equipos no van a usar un estilo de juego internacional. Van a jugar con su propio estilo.”
Trabajar con esta limitación, explicó Hybrid, es el origen del estilo de juego agresivo que representa CAG.
“Esa es la razón por la que tenemos un estilo de juego super-agresivo, porque rebaja el tiempo. No necesitamos tanta experiencia, actualmente podemos ser peligrosos contra equipos de gran nivel de otras regiones.”
Y eso es lo que intentará hacer CAG en México.
“Creo que podemos derrotarlos a todos,” respondió Hybrid al ser preguntado sobre sus posibilidades en el Grupo A. “El objetivo de los jugadores es ganar, pero siendo realistas, espero llegar a semifinales… aunque estaría conforme con jugar en los playoffs o simplemente darlo todo en los grupos.”
Podrás ver a CAG en el Six Major de México cuando se enfrenten a Team BDS en su primer partido, que se disputará en el canal principal de Twitch de Rainbow6 el 16 de agosto a las 10 AM CDT (UTC-5).
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