Rookie del Año 4: Dan

El año de Dan empezó cuando fichó por Team Empire a finales de la fase regular de la Temporada 9. Antes de su traspaso, Dan solamente había jugado en algunos equipos rusos, siendo forZe el más destacado, pero su nombre no era tan conocido como lo es ahora. En ese momento forZe aún era un equipo de tercera categoría, incapaz de alcanzar la Challenger League. Pese a esto, Empire vio el potencial de Dan y el roster decidió hacerse con sus servicios semanas antes de viajar a Italia para competir en las Finales de la Temporada 9.

Este evento fue una gran oportunidad para Empire, que recientemente perdieron ante G2 Esports en la Gran Final del Six Invitational 2019. El estado de forma de G2 en competiciones online decayó durante esa temporada con lo que no consiguieron los suficientes puntos para competir en el evento, así que los rusos llegaban como el equipo favorito a llevarse la competición. De todas formas, el roster contaba con un integrante totalmente nuevo y eso hizo que muchos cuestionaran a Team Empire.

Pese a las dudas, Dan respondió. En su partido en cuartos de final contra DarkZero Esports, él fue clave para su equipo, siendo el mejor en términos de valoración y bajas. Sin embargo, su mejor jugada del torneo llegó en la ronda final, donde el nuevo fichaje se marcó un clutch 1v2 contra Evil Geniuses con el que se aseguraron el título. Gracias a esta jugada y su rendimiento en el evento, Dan fue proclamado como el MVP en su primer torneo presencial.

Dan continuó con sus actuaciones sólidas para Team Empire tras ganar las Finales de la Pro League, pero tuvo otra oportunidad de demostrar su talento, esta vez en el Major de Raleigh. Dan fue un engranaje clave, siendo el jugador mejor valorado en tres de los cinco partidos que Empire disputó. Su figura fue muy importante en los cuartos de final contra FaZe Clan, eliminatoria en la que los brasileños se llevaron Clubhouse (uno de los mapas más fuertes de Empire) por 7-1. Dan fue el único jugador del combinado ruso en terminar el partido con una valoración positiva. Sin su actuación, seguramente FaZe hubiese logrado la hazaña.

Parecía que Dan se iba a llevar su segundo MVP consecutivo, pero después de una gran actuación de ShepparD en la Gran Final, éste se llevó el trofeo individual. Meses más tarde, en el Six Invitational, Dan tuvo la oportunidad de volver a llevarse dicha distinción, sin embargo su equipo cayó en la fase de grupos. Pese a la mala actuación del combinado ruso, Dan fue uno de los dos jugadores con mejor valoración en su equipo, siendo estos dos los únicos de Team Empire en terminar con una valoración por encima de 1.00.

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